Có những người cả một đời mới trở thành triệu phú, nhưng có người chỉ cần sau một đêm. David Choe thuộc trường hợp thứ 2. Sau khi xuất hiện trong chương trình "The Filthy Rich Guide" của đài CNBC, Choe đã lọt vào mắt xanh của Sean Parker - sáng lập viên của Napster. Năm 2005, sau khi Parker trở thành chủ tịch của Facebook, ông đã mời Choe về vẽ tranh tường cho trụ sở giao dịch đầu tiên của công ty tại Palo Alto (bang California, Mỹ). 

Mặc dù lúc đó Choe cho rằng ý tưởng về mạng xã hội Facebook là “kì quặc và không có tương lai”, anh vẫn đồng ý nhận lời vẽ tranh tường với giá 60.000 USD và khi được Parker hỏi muốn lựa chọn giữa nhận tiền mặt và cổ phần, anh quyết định chọn cổ phần.

Đó là một lựa chọn táo bạo bởi ở thời điểm đó Facebook mới chỉ là một dự án vô danh, mơ hồ và giống như một trò đùa. Không có một lời đảm bảo nào cho thấy công ty này sẽ có thể làm được một điều gì đó và cổ phiếu có thể tăng cao đến vậy. Nhưng Choe vẫn nhận thanh toán bằng cổ phiếu.

Sau 7 năm, khi Facebook nộp đơn tham gia thị trường chứng khoán với số tiền đăng kí là 5 tỉ USD, giá trị cổ phần mà Choe sở hữu ở Facebook đã lên tới 200 triệu USD. Con số này còn cao hơn cả số tiền kỉ lục mà nghệ sĩ nổi tiếng Damien Hirst nhận được cho tác phẩm của mình trong phiên đấu giá năm 2008. Hiện nay giá cổ phiếu phổ thông của Facebook có giá 171 USD/cổ.

Từ kẻ ăn cắp vặt, ngồi tù đến nghệ sỹ đường phố nổi tiếng

Lớn lên ở khu phố Hàn (Koreatown), ngoại ô Los Angeles, David Choe có một tuổi niên thiếu cực kỳ nổi loạn với trộm cắp vặt, vẽ bậy lên ghế chờ các trạm xe buýt, các bảng quảng cáo và các ngõ hẻm trong thành phố.

Ở tuổi 16, Choe chứng kiến căn nhà của mình bị thiêu rụi và cả gia đình rơi vào hoàn cảnh khó khăn sau cuộc nổi loạn sắc tộc ở Los Angeles. Năm 18 tuổi, anh quyết định bắt đầu cuộc phiêu lưu hoang dã khắp nước Mỹ, Trung Đông, châu Phi và châu Âu.

Đến năm 21 tuổi, anh quyết định trở về Mỹ và theo học trường Cao đẳng Mỹ thuật và Thủ công ở Oakland, nhưng cũng chỉ được 2 năm lại bỏ dở. Trong thời gian học ở trường, anh từng bị ngồi tù 1 tuần vì tội trộm các vật tư mỹ thuật, sách và cả thức ăn của trường để có thể tham gia một chiến dịch vẽ graffiti ban đêm trên các đường phố.

Năm 1996 cũng là lần đầu tiên Choe tạo được tiếng vang với bộ truyện tranh mà anh sáng tác mang tên Slow Jams. Không chỉ thu hút rất nhiều người đọc, nó còn trở thành một hiện tượng xuất bản đến tận nhiều năm sau. Kể từ đó, danh tiếng và tài năng của David Choe cứ thế lên như diều gặp gió.

Thời điểm nhận được lời mời vẽ tranh tường cho Facebook, Choe đã là một nghệ sỹ nổi tiếng. Anh cũng có duyên vẽ chân dung cho cựu Tổng thống Barack Obama khi ông mới chỉ là một nghị sỹ chưa được nhiều người biết đến. Bức chân dung hiện đang được trưng bày trang trọng trong Nhà Trắng.